云南大叶种茶树是异花授粉植物，其种子是自然杂交的产物。用种子繁殖而成的茶树，是一个由形形色色形态特征组成的种群，它在茶树分类中称为云南大叶变种。云南大叶变种与我国各省普遍栽培的小叶变种和印度栽培的阿萨姆变种，成为茶种植物中的主要变种，是现今世界上栽培的三大主要的茶树种群。

云南大叶变种茶树种群，又称中国大叶变种，简称云南大叶种。在20世纪50年代初期，由于认为“种”是生物分类的基本单位，为了不与分类学上的“种”混同，而把云南大叶种改称为——云南大叶茶。后来云南大叶种和云南大叶茶均被采用，两个名称均沿用至今。

云南大叶茶是南亚热带和地处世界热带北缘的准热带气候型茶树。树形为乔木或小乔木，叶大而厚软，芽头粗壮而多茸毛，发芽早，产量高，茶多酚含量高，最适合制作传统普洱茶和滇红工夫茶。所制普洱茶历史上有“名重天下”之美誉。所制红茶具有小叶种红茶之香、印度红茶之色和味的品质特点。云南优越的自然生态环境哺育出云南大叶茶优良的品质，也造成云南大叶茶抗寒性较差的缺点。

小叶茶变种茶树种群，也称中国武夷变种，简称小叶种。因最先自福建省武夷山采集的茶树标本进行分类鉴定，而被命名为中国武夷变种。

小叶种茶树为灌木或小乔木，属温带气候型树种。叶小芽壮而发芽密，氨基酸含量高，最适合制作外形细秀精美、香高味醇爽口的绿茶。我国许多历史名优绿茶均产自小叶种。小叶种茶树适应性广，耐寒性强，除在我国广泛栽培外，世界上有50多个国家曾直接或间接由我国引种小叶种茶树栽培，就连制茶饮茶的方法，也是由我国引入的。

阿萨姆变种茶树种群，是热带气候型茶树，树形为乔木或小乔木，叶片大而薄软，发芽稀，生长期长，茶多酚含量高，适合制作滋味浓烈的红碎茶(CTC茶)。印度阿萨姆种 CTC红茶质优量大，在国际市场有很强的竞争力。但阿萨姆变种茶树的抗寒力、抗旱力和抗病虫害能力差，且其性状非常混杂，故印度茶叶科研机构很重视无性系茶树良种选育，选育出一批品种性状纯、抗逆性强的无性系茶树品种，在印度大部分茶园广泛栽种无性系良种，从而有效提高了印度茶叶的品质和产量。

评价以上三大茶树种群，不能绝对地说哪一种最好，哪一种最差。例如，阿萨姆变种茶适宜制作浓强鲜爽的红茶，这是大家公认的。但印度产的最香的卖价最高的红茶，竟然是产于高海拔的大吉岭中国小叶种制的红茶。又如，过去有种观念认为，云南大叶种生叶不适合制绿茶。自从爱人张木兰从改良茶树品种入手，并在绿茶加工工艺方面有所突破，研制成功——翠茗新工艺，在全省推广后，云南绿茶品质有了很大提升，现在的滇绿已成为浙江、福建、广西、湖南的俏销货。由此看来，不能简单地、机械地、绝对地看待不同种群的优缺点，它们各有各的生物学特性和品质特点，只要根据不同种群的生物学特性，从茶树栽培技术上加以改进，制茶工艺上加以创新，就能制作出有特色的茶叶和打造出优秀的品牌。(本文摘自《我们亲历的云南茶·感时木荣》 )

本文来源：《普洱日报》