由流感病毒引起，主要为甲型、乙型，可能引发严重并发症。

由多种病毒引起，常见的如鼻病毒、腺病毒等，通常症状较轻，主要影响上呼吸道。

多表现为全身症状：即主要以发热、头痛、肌肉关节酸痛起病，体温可达39～40℃，常有咽喉痛、干咳、鼻塞、流涕等，可有畏寒、寒战、乏力、食欲减退等全身症状，部分患者症状轻微或无症状。

多表现为局部症状：即以上呼吸道卡他症状为主要表现，发热、肌肉酸痛等全身症状轻。上呼吸道不适主要集中在鼻子和喉咙，表现为频繁打喷嚏、流清鼻涕、鼻塞和喉咙痛。全身症状轻微，通常没有严重的全身酸痛或高热，乏力感较轻，一般不影响日常活动。

对个体而言，流感的临床症状相对较普通感冒重，尤其对于老人、幼儿及患有基础疾病的人群来说，流感导致重症的风险远高于普通感冒。对于群体来说，流感的传染性也远高于普通感冒，易在学校、托幼机构、敬老院和商场等人群集中的机构或场所引起暴发。

流感病毒主要通过打喷嚏、咳嗽和说话等方式经空气传播，在人群密集且密闭或通风不良的房间内更易传播。

也可通过接触被病毒污染的物品，经口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触而感染。

人群集中机构（场所）要加强对流感疫情的监测，发现流感或者疑似流感病例，要及时嘱其就医并相对隔离，一旦出现病例聚集的情况，要及时报告当地疾病预防控制中心并协助其做好疫情调查处置。