刘昆府，1905年生于云南省石屏县的一个农民家庭，四岁丧父，靠母亲做针线、织布维持全家五口人的生活，收入微薄，生活艰辛。刘昆府自幼顽强好学，曾就读于省立师范学校，擅长诗文书法。青年时期，刘昆府受革命思想的影响，曾组织参加“倒唐运动”。

1943年至1946年，刘昆府到磨黑开药房，一边为群众看病，一边关注着时局。1946年11月，刘昆府向陈盛年提出要去车（里）佛（海）南（峤）开展革命工作。得到陈盛年的同意与支持后，1946年底，刘昆府关闭药房回到石屏，变卖田产购买枪支。又从石屏带领20余人武装，携带部分马匹商品，以做生意为名返回磨黑。在地下党的安排下，由张孟希支援步枪7支，子弹一批，并写了一封信由刘昆府转给佛海县长柳纯，推荐刘昆府担任柳纯的“剿匪”大队长。

1947年2月，刘昆府到达佛海县城，佛海县政府任命他为县“剿匪”大队长。3月底，刘昆府把自己掌握的40余人武装，带到那京、南本河一带，建立根据地，发展革命武装。

刘昆府带领的革命队伍不断壮大，引起了反动政府的恐慌。国民党云南省主席卢汉电令普洱专员余建勋和保安三团派重兵围剿。因围剿兵力超过刘昆府部数倍，同时民主联军内部又发生叛变，在外有强敌、内有叛乱的危急情况下，刘昆府率主力辗转抵抗，撤出了那京根据地。1947年12月，为了保存实力，刘昆府决定带领主力基干大队和警卫中队130多人转移至石屏隐蔽待命。

1948年8月，刘昆府在石屏县宝秀镇加入了中国共产党，接受了滇南工委要求重组武装的指示。9月，在石屏三树底正式成立了云南人民反蒋自卫军第三支队，刘昆府被任命为支队长。在滇南工委组织二、三支队攻打石屏县城战斗中，刘昆府被任命为攻城联合指挥部总指挥。在石屏战斗中，刘昆府身先士卒，到第一线指挥战斗，后因敌军增援，主动撤退。

1949年2月，刘昆府调到二纵队部整训总队任总队长，参加二纵队一期随军干校学习。4月，二纵队进驻普洱，一期干校结束，刘昆府仍留二期干校任总队长。7月，二期干校结束，刘昆府被派往景谷县，担任益香、香盐、凤岗三个盐厂的总负责人，他积极发展盐业生产，尽心尽力解决部队给养问题。

1949年冬，在国民党及其特务的策动下，思普根据地多次发生严重的反革命暴乱，长期盘踞在景谷县的反动恶霸、国民党县长李希哲发动了大规模反革命暴乱。李希哲惧怕刘昆府的力量，不敢正面交锋，于是策划了一场阴谋。11月13日晚，李希哲借口商量盐务，邀刘昆府到他家做客，李希哲笑脸相迎，酒肉招待，胁迫刘昆府参加叛乱。刘昆府当即义正词严痛斥李希哲的叛变行为。李希哲见拉拢无效，一声送客，几个大汉跳出来控制住刘昆府。刘昆府面对叛匪大义凛然、威武不屈，痛斥敌人的卑劣行为。叛匪恼羞成怒，向刘昆府胸部连刺48刀，刘昆府仍不断高呼：“打倒国民党反动派！中国共产党万岁！”叛匪将他的眼珠挖出来，用刺刀刺入他的口腔，刘昆府壮烈牺牲。

刘昆府牺牲后，滇桂黔边纵队第九支队赠以“革命英烈”的锦旗，宝秀人民为纪念他，将宝山街改为“昆府街”。后来，景谷县建造了烈士陵园，刘昆府烈士长眠于此。1983年6月20日，原边纵九支队政委、普洱地委书记张华俊到景谷凭吊，写了一首悼念老战友刘昆府的律诗：“弱冠投笔为人民，中年再起更求真。雨林燃炽讨贼火，赤瑞重投革命身。弃武学工无私念，舍己为人有宿因。横眉怒对凶徒弹，振臂高呼震寰尘”。